¿Cuánto dura un ataque de ciática?

Dentro de las primeras razones por las cuales puede sufrir un evento agudo de dolor en el nervio ciático se encuentran las hernias discales leves, irritaciones musculares o condiciones severas como una hernia discal grande o estenosis espinal. Estas últimas pueden prolongar el episodio doloroso y convertirlo en una condición crónica si no son tratadas de manera adecuada.

El dolor en la ciática es un síntoma que se debe a una afección subyacente que tiende a comprimir o irritar el nervio ciático. Quienes la padecen tienden a tener la duda acerca de su duración, y es que esto va a depender de factores cruciales como:

1. La causa desencadenante.
2. La severidad de la compresión nerviosa.
3. La prontitud con que se aplica el tratamiento.
4. La salud general del paciente.

Sin embargo, para la mayoría de las personas, un episodio agudo de dolor en el nervio ciático suele resolverse por sí solo en un periodo que va desde unos días o semanas hasta 1 o máximo 2 meses.

Esto ocurre especialmente en casos de crisis agudas provocadas por una hernia discal leve o una irritación muscular. La inflamación inicial disminuye de forma gradual, lo que permite la recuperación del organismo. En este tipo de crisis, el dolor intenso suele remitir en unos días o semanas, aunque la sensación de hormigueo y la debilidad residual pueden persistir durante más tiempo.

Por otro lado, si la compresión del nervio es severa, por ejemplo, como ocurre con una hernia discal grande o una estenosis espinal significativa y esta no se aborda adecuadamente, el dolor se cronifica en el tiempo, persistiendo durante al menos 3 meses o incluso años. De aquí radica la importancia de obtener un diagnóstico preciso.

Un ataque del nervio ciático puede aparecer como un dolor agudo de carácter punzante o eléctrico que recorre la zona lumbar, el glúteo, la pierna y llegando incluso al pie. Saber cómo actuar ante este episodio es imprescindible para no empeorar la situación y comenzar a manejar el dolor desde el primer momento.

• En primer lugar, evita el reposo absoluto en cama. Aunque tu instinto te lleve a quedarte inmóvil, permanecer así durante más de 48 horas debilita la musculatura, empeora la rigidez y prolonga el tiempo de recuperación.
• Inicialmente, debes centrarte en encontrar una postura de descarga que te permita aliviar la presión en el nervio. Puedes acostarte en posición fetal con una almohada entre las piernas; esto suele ser bastante efectivo. También puede ayudarte quedarte boca arriba con las rodillas flexionadas, apoyadas sobre almohadas. Lo importante es mantener la espalda en una posición relajada y neutral.
• Otro pilar fundamental es la aplicación de frío y calor. Se recomienda comenzar con compresas frías envueltas en un paño aplicadas sobre la zona lumbar durante los 2 o 3 primeros días. Esto lo puedes hacer durante al menos 15 o 20 minutos cada dos o tres horas para disminuir la inflamación que esté alrededor del nervio. Luego, pasada la fase aguda, puedes alternar aplicando calor suave en el área para ayudar a relajar la musculatura contracturada y mejorar la circulación sanguínea.
• Por otro lado, es importante moverte con precaución. Evita flexionar la espalda hacia adelante, levantar peso o realizar torsiones bruscas. Para evitar la rigidez, puedes realizar paseos cortos y suaves en casa; sin embargo, si el dolor se intensifica, debes detenerte.
• Puedes recurrir al uso de antiinflamatorios no esteroideos o analgésicos si el dolor es incapacitante, siempre consultando con un profesional de salud.

En el siguiente artículo puedes ver más consejos sobre cómo aliviar el dolor de ciática.

Como ya sabrás, a pesar de que la ciática es un proceso doloroso e incapacitante, no representa un peligro inminente para la salud y puede manejarse con un tratamiento conservador. Solo en algunos casos hay ciertos síntomas que te indican que hay una compresión nerviosa severa y que va a requerir una evaluación por parte de una profesional de salud de inmediato. Es importante reconocer estas señales, ya que una demora en la atención podría conllevar varios daños neurológicos permanentes.

La situación más urgente que va a requerir acudir a un servicio de urgencias de inmediato es la aparición de un síndrome que se conoce como cola de caballo. Este síndrome, a pesar de que es raro, ocurre cuando hay una compresión masiva de los nervios en la médula espinal.

Los síntomas característicos de este síndrome son:

• Pérdida del control de esfínter que se manifiesta con incontinencia urinaria o fecal o incapacidad para orinar.
• Entumecimiento o pérdida de la sensación en la zona de las piernas, ingle y glúteos.
• Debilidad progresiva y severa en ambas piernas.

Así mismo, debes buscar atención médica de inmediato si:

• Hay debilidad muscular progresiva y notable en el pie o la pierna afectada, lo que te imposibilita ponerte de puntillas, de talones o que el pie lo tengas que arrastrar al caminar.
• Si el dolor es muy intenso y no cede con el reposo ni el uso de analgésicos potentes.
• Sí aparece después un traumatismo como un accidente de tráfico o una caída desde la altura.

Ante cualquier duda, es importante acudir a un profesional de la salud para descartar complicaciones severas.

Este artículo es meramente informativo, en ONsalus.com no tenemos facultad para recetar tratamientos médicos ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a acudir a un médico en el caso de presentar cualquier tipo de condición o malestar.

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