Esclerosis múltiple: tipos, síntomas y tratamiento

Hay diferentes tipos de esclerosis múltiple. La evolución puede cambiar con el tiempo, así que esta clasificación se revisa según los síntomas y los hallazgos clínicos. Cada persona puede seguir un curso distinto:

• Esclerosis múltiple remitente-recurrente. Se trata del tipo más común y se caracteriza por la ausencia de síntomas en su inicio, a pesar de que ya existan lesiones en el sistema nervioso central. Los síntomas visibles aparecen junto a brotes que pueden tener lugar en cualquier momento de forma imprevisible y desaparecer más tarde.
• Esclerosis múltiple progresiva secundaria. Se considera que la enfermedad es progresiva secundaria cuando implica un mayor grado de discapacidad entre cada brote. Su aparición suele tener lugar después de un brote remitente-recurrente, aunque no todas las personas que han experimentado la etapa inicial tienen por qué experimentar este tipo de esclerosis múltiple.
• Esclerosis múltiple progresiva primaria. Se caracteriza por un empeoramiento progresivo que no suele interrumpirse, por lo que no se detectan brotes. Es un tipo poco común y se produce de forma constante, pudiendo presentar etapas de más estabilidad.
• Esclerosis múltiple progresiva recidivante. La enfermedad avanza de forma progresiva y sus síntomas son evidentes desde su inicio. En este tipo de esclerosis múltiple, el paciente suele presentar una progresión continua entre brotes.

Los síntomas varían en función de los daños que se producen en el sistema nervioso central y pueden afectar de forma distinta a cada persona. Por otro lado, algunos desaparecen tras la remisión, mientras que otros permanecen. La intensidad y la duración de estas molestias tampoco son iguales en todas las personas. Anotar cuándo aparecen y cómo afectan a las actividades cotidianas puede ayudar a comentarlas en consulta.

• Trastornos de la visión. Visión borrosa o doble, espasmos oculares o incluso pérdida de la visión.
• Fatiga. Cansancio mayor de lo habitual sin estar relacionado con el esfuerzo físico.
• Sensibilidad. Entumecimiento, sensación de calor y sensibilidad al mismo, dolor muscular, etc.
• Trastornos del habla. Empeoramiento de la fluidez al hablar.
• Problemas de coordinación. Falta de coordinación en los movimientos, además de dificultad para mantener el equilibrio, mareos y vértigos.
• Problemas de sexualidad. Menor excitación y sensación de placer e incluso impotencia.
• Espasticidad. Músculos rígidos y tensos, contraídos permanentemente.
• Alteraciones en la vejiga. Aumento de la frecuencia de orinar.
• Problemas intestinales. Estreñimiento y, en algunas ocasiones, pérdida del control de esfínteres.
• Trastornos cognitivos y emocionales. Pérdida de la memoria a corto plazo, además de trastornos que afectan a la concentración y el razonamiento.

Aunque no existe una cura contra la esclerosis múltiple, se aplican tratamientos paliativos con el fin de controlar y reducir los síntomas. Algunos medicamentos permiten retrasar el desarrollo de la enfermedad, así como reducir la intensidad de los brotes.
La cortisona ayuda a controlar los síntomas agudos durante períodos breves, disminuyendo su duración, mientras que el interferón permite reducir la frecuencia de los brotes. Aquellas personas intolerantes a los corticosteroides pueden ser tratadas con plasmaféresis, a pesar de que su eficacia no está del todo demostrada.
Por otro lado, algunos fármacos como el interferón, la azatioprina y el acetato de glatiramero, entre otros, permiten prevenir la discapacidad a largo plazo.
El tratamiento sintomático tiene como objetivo aliviar los síntomas, superar las secuelas y controlar la evolución de la enfermedad. La elección del tratamiento depende del tipo de esclerosis, de la actividad de la enfermedad y de las características de cada persona. El seguimiento médico permite valorar la respuesta y ajustar el plan si es necesario. La rehabilitación y el abordaje de problemas concretos, como la fatiga o las dificultades de movilidad, pueden complementar el tratamiento farmacológico.

Los distintos tratamientos ayudan a que las personas con esclerosis múltiple vean una mejora en su calidad de vida. No obstante, hay una serie de cambios inevitables e intrínsecos a la enfermedad que deben asumirse, y a los que tanto la persona afectada como su familia deben aprender a adaptarse.

A pesar de que la esclerosis múltiple es una enfermedad crónica y que no presenta una cura, las expectativas en cuanto a la calidad de vida son optimistas, dependiendo del tipo de esclerosis. Aquellas personas jóvenes que no presentan brotes frecuentemente y se mantienen estables en los períodos entre cada brote tienen una mayor posibilidad de llevar una rutina normal en su día a día. Además, el sexo es un factor importante tanto en las probabilidades de padecer la enfermedad como en su desarrollo; las mujeres son más propensas a sufrir esclerosis múltiple. Sin embargo, también se ha observado que las mujeres experimentan un desarrollo benigno de la enfermedad frente a los hombres, quienes suelen presentar una esclerosis múltiple más grave. Asimismo, ambos sexos padecen los síntomas de forma diferente. Por ejemplo, los hombres sufren menos lesiones inflamatorias, pero estas pueden ser más perjudiciales. Además, la edad también es un factor que influye en el pronóstico, puesto que se ha observado que las personas jóvenes tienden a desarrollar un tipo de esclerosis múltiple menos agresiva que las mayores de 50 años. Estas tendencias no permiten predecir por sí solas la evolución de cada persona, que puede variar a lo largo del tiempo. Por eso, el seguimiento y la valoración individual son importantes para adaptar el tratamiento a las necesidades que vayan surgiendo.

Este artículo es meramente informativo, en ONsalus.com no tenemos facultad para recetar tratamientos médicos ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a acudir a un médico en el caso de presentar cualquier tipo de condición o malestar.

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