Ganglio submandibular inflamado: causas, síntomas y tratamiento

Debajo de la mandíbula se encuentran unos pequeños nódulos conocidos como ganglios submandibulares, que forman parte del sistema linfático. Están ubicados a ambos lados del cuello y desempeñan un papel clave en la defensa del organismo.

Su principal función es filtrar la linfa que proviene de zonas como la boca, la lengua, los dientes y parte de la cara. Durante este proceso, los ganglios detectan y combaten infecciones al atrapar bacterias, virus u otras sustancias extrañas.

En condiciones normales, estos ganglios son pequeños (generalmente miden menos de un centímetro) y no se perciben al tacto. Sin embargo, pueden aumentar de tamaño y volverse sensibles cuando existe alguna infección o inflamación en la zona, como amigdalitis, caries o un resfriado común. A este fenómeno se le conoce médicamente como linfadenopatía reactiva, el cual suele ser temporal y desaparece al tratar la causa que lo originó.

Si los ganglios submandibulares permanecen inflamados durante un periodo prolongado o se acompañan de otros síntomas —como fiebre persistente, pérdida de peso o sudoración nocturna—, es fundamental consultar con un médico para una evaluación adecuada y descartar otras posibles causas.

Como ya hemos descrito, cuando existe inflamación de los ganglios submandibulares, esto implica que nuestro sistema linfático está respondiendo ante una posible infección o inflamación. Las causas son diversas y van desde infecciones leves hasta problemas más graves:

Infecciones virales o bacterianas

Las infecciones en la boca, garganta o vías respiratorias suelen ser la causa más común por la que los ganglios mandibulares se encuentran inflamados. Esto ocurre en afecciones como la faringitis, amigdalitis, caries dental o abscesos que generan la activación de la respuesta a los ganglios linfáticos.

En otros casos, como la mononucleosis o la rubéola, también es frecuente observar la inflamación de los ganglios submandibulares.

Infecciones bucales

Los problemas dentales como la gingivitis, periodontitis o la erupción de las muelas del juicio suelen irritar los ganglios submandibulares; incluso un absceso dental no tratado puede extenderse y provocar que la reacción linfática sea aún más severa.

Enfermedades autoinmunes

Enfermedades autoinmunes como el lupus o la artritis reumatoide tienden a causar inflamación ganglionar debido a que el sistema inmunológico tiene una actividad anormal.

Cáncer

Aunque es mucho menos frecuente, la inflamación persistente y duradera de los ganglios submandibulares podría indicar la presencia del linfoma, leucemia o metástasis de tumores que se ubican en la región de la cabeza o cuello. Los ganglios suelen ser indoloros, duros y crecen progresivamente.

Alergias

Finalmente, dentro de las otras posibles causas se encuentran las alergias severas, tuberculosis o incluso algunas reacciones medicamentosas que pueden desencadenar que los ganglios submandibulares se inflamen.

Reconocer los síntomas de los ganglios submandibulares inflamados ayuda a determinar cuándo se trata de una reacción normal o cuando requiere atención médica y aquí te contamos cuáles son las más importantes:

• Aumento de tamaño: este es el síntoma más evidente, una aparición de un bulto palpable que mide más de un centímetro aproximadamente, que se ubica debajo de la mandíbula y que puede ser blando o firme al tacto.
• Dolor y sensibilidad: muchas veces los ganglios submandibulares duelen al presionarlos, especialmente si se debe a una infección viral o bacteriana como una caries o una faringitis.
• Calor local y enrojecimiento; en caso de infección aguda, la piel sobre los ganglios submandibulares puede verse enrojecida y sentirse caliente al tacto.
• Dificultad para tragar o mover la cabeza, sobre todo sin inflamación. Si es grande puede comprimir estructuras cercanas, causando molestias al comer o girar el cuello.

Otros síntomas incluyen:

• Fiebre.
• Malestar general.
• Dolor de garganta.
• Secreción nasal.
• Dolor de muelas.
• Mal aliento.
• Envíos inflamados.
• Fatiga constante.
• Dolor articular.
• Ganglios duros.
• Ganglios no dolorosos.
• Ganglios que crecen progresivamente.
• Pérdida de peso.
• Sudoración nocturna.

Pero, ¿cuándo consultar a un médico?:

1. Debes acudir a tu médico de cabecera cuando la inflamación es persistente por más de dos a cuatro semanas.
2. Cuando el ganglio es irregular, rígido o fijo a los tejidos.
3. Cuando además hay síntomas sistémicos como fiebre alta o fatiga crónica.

Básicamente, el tratamiento de la inflamación de los ganglios submandibulares va a depender de acuerdo a la causa:

• Afortunadamente, la mayoría de los casos solo va a requerir un tratamiento sintomático como reposo, hidratación y analgésicos que ayudan para el dolor y la fiebre.
• Se puede requerir el uso de antibióticos si se trata de una infección bacteriana como una faringitis o un absceso dental.
• Los antiinflamatorios son necesarios, como el ibuprofeno o el naproxeno, ya que estos ayudan a disminuir la inflamación y el dolor.
• Por otro lado, si se trata de problemas dentales como una caries, gingivitis o acceso dental, además del uso del antibiótico y antiinflamatorio, se va a requerir un tratamiento odontológico como una limpieza profesional o drenaje quirúrgico en caso de ser un absceso.
• En el momento de tratar las enfermedades autoinmunes, se suele recurrir al uso de corticoesteroides o inmunomoduladores, así como a un seguimiento exhaustivo con un profesional en reumatología.
• Si hay indicios de que la inflamación de los ganglios submandibulares puede estar relacionada con linfoma o metástasis, el tratamiento incluye la biopsia del ganglio para confirmar el diagnóstico y el uso de quimioterapia, radioterapia o cirugía de acuerdo al tipo de tumor a tratar.

Como ya hemos dicho, el tratamiento de la inflamación de los ganglios submandibulares va a depender de acuerdo a su causa. Los procesos infecciosos comunes se resuelven con medicación y cuidados básicos, en cambio, los casos persistentes van a requerir evaluación médica para descartar enfermedades graves. No dudes en consultar siempre con un profesional de salud para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Este artículo es meramente informativo, en ONsalus.com no tenemos facultad para recetar tratamientos médicos ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a acudir a un médico en el caso de presentar cualquier tipo de condición o malestar.

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