Glucosamina: beneficios y contraindicaciones

La Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales ha analizado los componentes y efectos del sulfato de glucosamina, y lo ha catalogado como una sustancia "posiblemente eficaz" para tratar la osteoartritis. La mayoría de los estudios sobre cómo la glucosamina puede ayudar con la artritis han demostrado su eficacia en el tratamiento de la osteoartritis de rodilla, cadera y columna vertebral.

Las investigaciones han arrojado que el consumo de glucosamina puede llegar a ser tan efectivo como la ingesta de calmantes y antiinflamatorios para tratar el dolor en los huesos y las articulaciones que ocasiona esta enfermedad. Sin embargo, también se determinó que aquellas personas que padecen la enfermedad en una fase aguda no responden de manera tan exitosa ante el dolor. Asimismo, se recomienda el consumo de esta sustancia a largo plazo en las personas con osteoartritis para impedir el desgaste de las articulaciones. La respuesta puede variar de una persona a otra y no siempre se percibe una mejoría; por eso, es conveniente consultar con un profesional de la salud si los síntomas persisten o empeoran.

La función principal del sulfato de glucosamina es el tratamiento de esta condición, aunque también se ha asociado su consumo con otros beneficios. Sin embargo, vale destacar que la falta de investigaciones no permite comprobar la eficacia de la glucosamina cuando se asocia a:

• Vejiga dolorosa o cistitis intersticial. Se trata de una afección que causa dolor, ardor y presión al orinar. Una investigación determinó que el consumo de sulfato de glucosamina en combinación con otros medicamentos para tratar esta enfermedad puede mejorar los síntomas.
• Dolor de rodilla. Un estudio en el que se suministraron 1500 mg de sulfato de glucosamina durante 28 días demostró que la ingesta de esta sustancia no mejora el dolor de rodilla en personas con lesiones en esta zona.
• Esclerosis múltiple. Investigaciones sobre la glucosamina han determinado que la ingesta de esta sustancia puede retardar la recurrencia de las crisis de la esclerosis múltiple.
• Artrosis en la articulación temporomandibular. Investigaciones demostraron que el dolor de la mandíbula disminuye en algunas personas cuando consumen glucosamina. El efecto fue similar al de cualquier calmante o antiinflamatorio, pero variaba según la cantidad de suplemento administrado.

Este suplemento puede estimular la producción de otras sustancias que, en conjunto, contribuyen a formar y reparar tendones, ligamentos y cartílagos, lo cual ayuda a la salud de las articulaciones y evita que estas se desgasten, retrasando principalmente el avance de enfermedades como la artritis y la osteoartritis.

El movimiento de las articulaciones está amortiguado por los cartílagos, que pueden romperse cuando una persona tiene artritis u osteoartritis, causando mucho dolor y rigidez. ¿Cómo ayuda la glucosamina? Aumentando la cantidad de líquido y cartílago en las articulaciones para que estas cuenten con un mayor soporte y se retarde su deterioro.

En estos casos se recomienda la ingesta de sulfato de glucosamina y no la glucosamina sola, porque el sulfato también interviene en la producción de cartílago, lo que podría favorecer la salud articular. La glucosamina no actúa como un analgésico de efecto inmediato, por lo que no se debe esperar que alivie el dolor de forma instantánea.

Embarazo y lactancia. No existen investigaciones que aseguren si el consumo de sulfato de glucosamina es peligroso o no durante el embarazo. Por tal motivo, siempre será recomendable consultar con el médico antes de consumir este u otro medicamento o suplemento.

Asma. Existe un estudio que asocia la aparición de un ataque de asma con el consumo de glucosamina. Como aún no existen suficientes investigaciones que lo demuestren o avalen lo contrario, es preferible que las personas asmáticas no ingieran este suplemento.

Diabetes. En el pasado se creía que la glucosamina podía aumentar los niveles de glicemia en sangre; sin embargo, en la actualidad existen investigaciones que han demostrado que el consumo de este suplemento no altera los niveles de azúcar en personas con diabetes tipo 2. De igual forma, se recomienda supervisar los niveles de glicemia cuando se consuma glucosamina.

Colesterol. Al igual que con el azúcar, se tenía la creencia de que la glucosamina aumentaba los niveles de colesterol malo en sangre, pero estudios recientes han demostrado lo contrario. Lo mismo sucede con la presión arterial alta, por lo que se recomienda supervisar la tensión y el colesterol si se comienza a tomar este suplemento.

Alergias. Algunos suplementos de glucosamina extraen esta sustancia de las conchas de mariscos. Las personas que presenten alergia a estos alimentos deben tener sumo cuidado al comenzar a consumir glucosamina, por lo que se recomienda verificar antes su procedencia. No existe hasta el momento ningún caso de reacción adversa en personas alérgicas a los mariscos y tratadas con glucosamina.

Cirugía. Debido a que se cree que su consumo puede elevar los niveles de azúcar en sangre, se debe suspender su ingesta cinco días antes de una cirugía.

Medicamentos. La glucosamina puede interactuar con otros medicamentos y ocasionar consecuencias serias, moderadas y menores. NO CONSUMAS GLUCOSAMINA antes de hablar con tu médico si estás en tratamiento con:

• Warfarina.
• Quimioterapia.
• Analgésicos y antipiréticos.
• Remedios para la diabetes.

Comenta con el profesional de la salud todos los medicamentos y suplementos que tomas, y no cambies ni suspendas un tratamiento recetado por tu cuenta.

Efectos secundarios de la glucosamina

• Gases intestinales.
• Heces blandas.
• Malestar estomacal.
• Dolor abdominal.

Es una forma de glucosamina que se puede elaborar en un laboratorio o a partir de las conchas de los mariscos. Este tipo se utiliza también para la osteoartritis, el dolor de espalda y de rodillas, y para tratar el glaucoma; sin embargo, no existen estudios que avalen la eficacia de este suplemento en el cuidado de dichas patologías. Como las investigaciones que se han realizado se han enfocado en su mayoría en el sulfato de glucosamina, se considera que el clorhidrato de glucosamina es poco eficaz para tratar:

• Colesterol alto.
• Enfermedades de los huesos.
• Dolor de espalda.
• Glaucoma.
• Dolor de rodilla.

El modo de acción en el organismo, las contraindicaciones y los efectos secundarios del clorhidrato de glucosamina son iguales a los del sulfato de glucosamina. No obstante, las distintas presentaciones no deben considerarse intercambiables sin consultar antes con un profesional de la salud.

Muchos suplementos dietéticos contienen glucosamina; sin embargo, se cree que su efecto adelgazante es resultado de una combinación de complementos y otras sustancias, pues la glucosamina en sí puede llegar a generar un aumento de peso en las personas que la consumen como tratamiento para la artritis o la osteoartritis. Incluso, muchas personas que toman estos suplementos han sido advertidas de la importancia de un entrenamiento fuerte y constante para obtener mejores resultados.

Además, si tomamos en cuenta las contraindicaciones de la glucosamina, que sugieren que su consumo puede aumentar los niveles de azúcar en sangre, es totalmente comprensible que la ingesta de este suplemento repercuta de manera negativa en el peso corporal. Si eres diabético, tienes resistencia a la insulina o presentas niveles altos de azúcar y colesterol, consulta con tu médico antes de consumirla. La glucosamina no sustituye una alimentación equilibrada ni la actividad física, y no conviene tomarla con el objetivo de adelgazar.

Este artículo es meramente informativo, en ONsalus.com no tenemos facultad para recetar tratamientos médicos ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a acudir a un médico en el caso de presentar cualquier tipo de condición o malestar.

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