Síntomas de Helicobacter pylori en la boca y la lengua

La Helicobacter pylori es una bacteria microaerófila Gram negativa que presenta una movilidad única gracias a su característica forma espiral. Seguramente la conozcas por su papel en las patologías gastrointestinales, siendo la principal causa de:

• Úlceras pépticas.
• Gastritis crónica.
• Y un factor de riesgo reconocido para el cáncer gástrico.

La enzima ureasa le permite neutralizar el ácido del estómago, lo que constituye el asombroso mecanismo mediante el cual esta bacteria sobrevive en un ambiente tan hostil.

El tracto gastrointestinal es un sistema continuo que va desde la boca hasta el ano, por lo que la presencia de H. pylori no se limita exclusivamente al estómago. Tal vez te preguntes: ¿cómo afecta esta bacteria a la boca? Pues bien, esta zona puede actuar como un reservorio extragástrico para la H. pylori, especialmente en:

• La placa dental.
• Las caries profundas.
• Los surcos gingivales.

Esto implica que la Helicobacter pylori en la cavidad oral puede facilitar la reinfección del estómago, ya que encuentra allí un lugar donde alojarse y sobrevivir. Esto puede suceder incluso después de un tratamiento exitoso de erradicación.

La presencia de Helicobacter en la boca también se ha asociado con varias afecciones periodontales, entre ellas:

• Periodontitis: en este caso, la bacteria exacerba la respuesta inflamatoria local y contribuye al daño periodontal.
• Halitosis o mal aliento: debido a que la ureasa y otros productos metabólicos de la H. pylori liberan compuestos volátiles de azufre.
• Impacto indirecto en la salud bucal: ya que influye en la digestión y en la absorción de nutrientes esenciales para el mantenimiento de los tejidos de la cavidad oral.

Los síntomas que son más conocidos de la infección causada por el Helicobacter pylori se manifiestan a nivel del sistema digestivo, como las náuseas, dolores estomacales e hinchazón; sin embargo, la presencia de esta bacteria en la cavidad oral puede causar una serie de síntomas específicos. Estos son los más frecuentes:

1. Halitosis o mal aliento, este síntoma oral es de hecho el más frecuente. Esto sucede porque la Helicobacter pylori produce la enzima y esta a su vez descompone la urea que se encuentra presente en la saliva y en la cavidad bucal. Este proceso tiende a liberar compuestos volátiles de azufre que son los responsables del mal olor.
2. Sequedad bucal, conocida médicamente como xerostomía. Algunas personas que sufren de Helicobacter pylori también pueden experimentar una disminución en la producción de la saliva, lo que contribuye a la sensación de sequedad en la boca.
3. También es posible que notes cambios en la percepción del gusto; de hecho, puedes llegar a sentir un sabor metálico, amargo o agrio constantemente en la boca.
4. La presencia de Helicobacter pylori en la boca se asocia a un mayor riesgo de desarrollar problemas periodontales o exacerbarlos, como la gingivitis, que es la inflamación de las encías; o la periodontitis, que es la inflamación de los tejidos que soportan a los dientes y se manifiesta con el enrojecimiento, la hinchazón y el sangrado de las encías al cepillarse.
5. Y aunque menos frecuente, la presencia de Helicobacter puede manifestarse con úlceras bucales o aftas.

Por su parte, el Helicobacter pylori en la lengua puede manifestarse de dos maneras:

1. La presencia de lengua saburral o recubierta de una capa de color blanco o amarillenta, lo cual es un reflejo del desequilibrio bacteriano o un síntoma de gastritis subyacente.
2. Y, por otro lado, sensación de quemazón en la lengua con afecciones como la lengua geográfica.

Como hemos descrito anteriormente, la bacteria Helicobacter Pylori también representa una causa potencial de halitosis en muchas personas, y el mecanismo por el cual se produce es el siguiente:

• La causa principal, como hemos mencionado, es la capacidad que tiene el Helicobacter pylori de producir una enzima llamada ureasa. Esta enzima es crucial para la supervivencia de esta bacteria en un ambiente ácido como el del estómago. En la cavidad oral, esta enzima actúa similarmente, descomponiendo la urea que se encuentra presente en la saliva y en la placa dental. Esta descomposición produce compuestos volátiles de azufre como el sulfuro de hidrógeno y el metil mercaptano, y son estos compuestos los principales responsables del olor desagradable que caracteriza el mal aliento.
• Por otro lado, esta materia también puede exacerbar los problemas de salud bucal como la periodontitis y la gingivitis, y estas también son causas conocidas de halitosis.

La infección por esta bacteria está asociada a una variedad de síntomas digestivos que van desde leves hasta severos:

1. Dolor abdominal o molestia. Este es el más característico; es un dolor punzante en la parte superior del abdomen, conocida como epigastrio, que puede empeorar con el estómago vacío o incluso varias horas después de comer.
2. Hinchazón o distensión abdominal. Esta incómoda sensación de plenitud o presión abdominal es característica de la infección por Helicobacter.
3. Eructos excesivos y rehabilitaciones. La inflamación gástrica y la producción de gases producto de la actividad bacteriana pueden conllevar eructos frecuentes.
4. Náuseas y vómitos. Estos síntomas se manifiestan especialmente en los brotes de gastritis aguda.
5. Pérdida de apetito y pérdida de peso. La inflamación constante hace que la persona pierda el interés por la comida o se sienta llena tras ingerir una pequeña cantidad. Esto a su vez conlleva una pérdida de peso involuntario debido a la mala absorción de nutrientes producto de la lesión de la mucosa gástrica.

El tratamiento principal del Helicobacter pylori se conoce como una terapia triple o cuádruple que incluye antibióticos como la claritromicina, amoxicilina o metronidazol junto con un inhibidor de la bomba de protones, con la finalidad de disminuir la acidez estomacal y potenciar la eficacia de los antibióticos. Este tratamiento siempre debe ser prescrito por un profesional de la salud.

Para complementar el tratamiento médico, es importante seguir algunas medidas de higiene bucodental exhaustivas, ya que, como hemos dicho, la boca puede actuar como reservorio del Helicobacter. De esta manera, es recomendable:

• Realizar un cepillado dental y lingual meticuloso, especialmente en el torso de la lengua, en donde se acumulan las bacterias.
• Es importante el uso de hilo dental y enjuagues bucales sin alcohol; esto ayuda a eliminar la placa bacteriana en zonas de difícil acceso.
• Finalmente, son importantes las visitas regulares al odontólogo para ayudar a controlar tu salud periodontal.
• Y como recomendación adicional, es importante evitar irritantes como el alcohol, el tabaco y alimentos muy condimentados.

Este artículo es meramente informativo, en ONsalus.com no tenemos facultad para recetar tratamientos médicos ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a acudir a un médico en el caso de presentar cualquier tipo de condición o malestar.

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