Dengue hemorrágico: síntomas, contagio y tratamiento

El dengue es una enfermedad que se transmite mediante la picadura de un mosquito hembra Aedes Aegypti infectado. El mosquito adquiere el virus al picar a una persona infectada y, una vez que lo contrae, puede transmitirlo a otras personas a las que pique. La transmisión habitual no se produce por el contacto directo entre personas. Para reducir el riesgo, conviene evitar que se acumule agua en recipientes donde puedan criarse mosquitos y utilizar medidas de protección frente a las picaduras.

Esta patología es común en países con climas cálidos y húmedos, muy propensos a la proliferación de este tipo de insectos, especialmente en zonas en las que hay aguas estancadas o gran vegetación. Una vez que se produce el contagio, los primeros síntomas de la enfermedad suelen aparecer entre 4 y 7 días después. Durante este periodo de incubación, la persona puede no presentar síntomas. La enfermedad puede manifestarse como dengue clásico, que en muchos casos mejora con reposo y cuidados adecuados.

El dengue puede evolucionar a una forma grave, pero la falta de reposo no es por sí sola la causa de esa evolución. El descenso de plaquetas puede ser uno de los datos que el personal médico tenga en cuenta, aunque no es el único. Ante signos de gravedad, se requiere atención hospitalaria inmediata para prevenir complicaciones que pongan en riesgo el bienestar o la vida del paciente.

Existen 4 serotipos de dengue diferentes: DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4. La primera vez que contraemos esta condición puede tratarse de dengue clásico o de una forma grave; no siempre evoluciona de la misma manera. Una vez que contraemos un tipo de dengue desarrollamos inmunidad frente a ese serotipo. Sin embargo, una infección posterior por otro serotipo puede aumentar el riesgo de sufrir un cuadro de dengue hemorrágico, aunque no significa que necesariamente vaya a desarrollarse.

El virus del dengue puede reducir notablemente el nivel de plaquetas, que normalmente se encuentra entre 150.000 y 400.000 por microlitro (mcL), aunque los valores de referencia pueden variar. Las plaquetas son responsables de la adecuada coagulación de la sangre. Cuando su nivel disminuye, pueden aparecer algunos de los síntomas clásicos de esta condición y aumentar el riesgo de sangrado. El recuento, por sí solo, no permite determinar la gravedad del dengue.

Cuando las plaquetas descienden hasta 100.000, es importante que un profesional valore al paciente y controle su evolución. El reposo, la hidratación y una alimentación ligera pueden ayudar a mantener sus fuerzas, pero la necesidad de hospitalización depende de su estado general y de otros signos clínicos, no solo del recuento de plaquetas.

Si el conteo disminuye hasta 50.000, se requiere una valoración médica urgente. El personal sanitario determinará si hace falta hospitalizar al paciente y vigilará posibles sangrados, signos de shock y otras complicaciones. No se debe esperar a alcanzar una cifra concreta para buscar atención si aparecen señales de alarma.

En un principio, esta condición se manifiesta con los síntomas del dengue clásico, que comienzan con una fiebre alta y repentina de 40º C. A esta condición le acompañan señales como:

• Fatiga.
• Dolor intenso en los ojos.
• Dolor de cabeza.
• Dolores musculares y articulares.
• Falta de apetito.
• Malestar general.
• Aparición de un ligero sarpullido en la piel.

A medida que las plaquetas pueden reducirse, los síntomas anteriores se intensifican y además pueden presentarse otros como:

• Pequeñas manchas de sangre debajo de la piel.
• Sudoración excesiva.
• Sangrado en las encías, la nariz y presencia de sangre en la orina o las heces.
• Dolor abdominal intenso, vómitos persistentes o somnolencia.

Ante este cuadro es imprescindible la atención médica inmediata, por lo que se recomienda acudir a un centro sanitario. No conviene esperar a que aparezcan todos los síntomas para pedir ayuda.

Es importante tener claro que, si el dengue se atiende con seguimiento médico y hospitalización cuando el estado del paciente lo requiere, la recuperación es bastante favorable. Sin embargo, aquellos casos en los que los pacientes no buscan asistencia médica pueden complicarse de forma importante.

Si se presenta un estado de shock, se corre el riesgo de padecer complicaciones importantes o incluso de perder la vida a causa de una hemorragia interna. De forma menos común, se pueden presentar convulsiones y daño renal, hepático o cerebral como consecuencia de esta enfermedad. El riesgo de complicaciones aumenta cuando no se recibe atención médica o esta se busca tarde. Por eso, es importante seguir las indicaciones del equipo sanitario y comunicar cualquier empeoramiento.

Si vives en un país endémico o recientemente has viajado a un país con clima tropical o subtropical, ante los primeros síntomas del dengue es importante acudir a un médico para determinar si efectivamente se trata de esta condición y recibir los cuidados necesarios para favorecer una adecuada recuperación. Esto cobra especial importancia en el caso de bebés, niños y ancianos, que pueden ser más vulnerables a las complicaciones.

El dengue clásico no cuenta con un tratamiento antiviral específico que permita combatir el virus, por lo tanto, el dengue hemorrágico tampoco tiene cura específica. Pero, debido a que el paciente se encuentra bajo atención médica constante y puede requerir hospitalización, se aplican medidas para tratar los síntomas y prevenir complicaciones. Algunas de las más habituales son:

• Hidratación intravenosa para combatir la deshidratación y mejorar los niveles de electrolitos en el cuerpo.
• Control de la fiebre mediante medicación indicada por el personal sanitario.
• Transfusiones de sangre, o de plaquetas si están indicadas, para tratar problemas ocasionados por hemorragias importantes.
• Control y cuidado constante para estabilizar al paciente.

Es importante no automedicarse: algunos medicamentos, como la aspirina y el ibuprofeno, pueden aumentar el riesgo de sangrado. Con la atención médica oportuna y adecuada, esta condición cuenta con un buen pronóstico de recuperación.

Este artículo es meramente informativo, en ONsalus.com no tenemos facultad para recetar tratamientos médicos ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a acudir a un médico en el caso de presentar cualquier tipo de condición o malestar.

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