Nódulos en la tiroides: causas, síntomas y tratamiento

Para detectar y corroborar la presencia de un nódulo en la tiroides es necesario realizar una ecografía de cuello, en la cual se podrá conocer si el nódulo es sólido, quístico o mixto, si existen otros nódulos y si hay ganglios cercanos que requieran una evaluación adicional.

Además, existe un examen que se llama gammagrafía tiroidea, que permite conocer la actividad del nódulo y determinar si es frío, caliente o templado. Otro examen conocido como punción-aspiración permite obtener una muestra de células y es uno de los métodos más eficaces para evaluar sus características. Los análisis de sangre, por su parte, ayudan a valorar el funcionamiento de la tiroides.

Los nódulos en la tiroides son una condición que afecta más a las mujeres que a los hombres, y algunos de los principales factores relacionados con su aparición son los siguientes:

• Los niveles altos de TSH pueden hacer necesaria una evaluación de la tiroides, aunque por sí solos no confirman la presencia de un carcinoma.
• El factor hereditario representa un papel muy importante en la aparición de nódulos en la tiroides, pues el 20% de los carcinomas medulares aparece en personas con antecedentes de cáncer de tiroides.
• Exposición a radiación.
• Tiroiditis de Hashimoto.
• En muchos casos, se desconoce la causa de los nódulos tiroideos no cancerosos.

Asimismo, 9 de cada 10 nódulos son benignos. Estos pueden producir hormona tiroidea adicional a la que el cuerpo necesita, lo cual se conoce como nódulo autónomo y, en muchos casos, puede llegar a desencadenar hipertiroidismo. Cuando, por el contrario, el nódulo está lleno de líquido, se considera que es un quiste en la tiroides.

Por lo general, la mayoría de los nódulos en la tiroides son asintomáticos. Sin embargo, hay algunas manifestaciones que pueden estar relacionadas con la presencia de protuberancias en la glándula tiroidea. Los síntomas de los nódulos en la tiroides son:

• Agrandamiento de la glándula tiroidea.
• Cambios en el tono de voz o ronquera.
• Dolor de cuello.
• Dificultad para respirar, sobre todo al estar acostado.
• Dificultad para tragar.

Los nódulos autónomos pueden producir síntomas similares al hipertiroidismo:

• Taquicardia.
• Aumento del apetito.
• Nerviosismo.
• Inquietud.
• Pérdida de peso.
• Sofocos.

Si aparecen dificultades para respirar o tragar, o la protuberancia aumenta de tamaño, es importante solicitar una valoración médica.

Lo más importante cuando se encuentran nódulos en la tiroides es determinar qué tipo de masa es y, con base en esto, elegir un tratamiento adecuado o evaluar la posibilidad de extraerla. Por lo general, cuando el nódulo produce demasiada hormona tiroidea (autónomo), puede tratarse con yodo radiactivo para reducir su tamaño y actividad. La elección depende de las características del nódulo y del funcionamiento de la glándula.

La cirugía de extracción puede implicar remover parte o la totalidad de la glándula tiroidea. Esta opción de tratamiento se considera la más efectiva cuando se trata de cáncer de tiroides, cuando el nódulo causa problemas graves para respirar o deglutir, si los resultados no permiten descartar cáncer o si el nódulo produce demasiada hormona.

Cuando es benigno, en la mayoría de los casos se mantiene a la persona en observación con controles periódicos, a menudo cada seis meses, para vigilar la conducta de la masa y su tamaño. En algunos casos se busca reducirlo con una inyección de etanol, especialmente si es un quiste. El seguimiento y el tratamiento se adaptan a cada caso.

Este artículo es meramente informativo, en ONsalus.com no tenemos facultad para recetar tratamientos médicos ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a acudir a un médico en el caso de presentar cualquier tipo de condición o malestar.

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