Peritonitis: tipos, causas y síntomas
El peritoneo es una membrana que recubre la pared interna del abdomen y la mayoría de los órganos abdominales. La llamada peritonitis se produce cuando este tejido se inflama, parcial o totalmente, debido a una infección, un traumatismo o incluso como una complicación derivada de la apendicitis. La inflamación puede relacionarse con la acumulación de fluidos en el abdomen, como sangre o pus.
Este proceso agudo puede resultar muy doloroso y suele complicarse con rapidez, por lo que es importante detectarlo a tiempo y tratarlo lo antes posible. En ONsalus te explicamos los tipos de peritonitis, sus síntomas y tratamiento.
Causas y tipos de peritonitis
La peritonitis puede producirse de forma repentina y, en algunos casos, se relaciona con la infección de los fluidos acumulados en el abdomen, que frecuentemente se deben a una enfermedad hepática o renal avanzada. Aun así, existen otros motivos, por lo que esta afección puede clasificarse en dos grandes grupos según sus causas:
- Peritonitis espontánea o primaria: se produce cuando se infecta el líquido acumulado en el abdomen, conocido como ascitis. Esto suele ocurrir a raíz de una enfermedad del hígado, como la cirrosis, la hepatitis viral crónica u otra relacionada con el alcoholismo, o en personas con enfermedad renal que reciben diálisis peritoneal para tratar la insuficiencia renal.
- Peritonitis secundaria: tiene lugar cuando el tejido se inflama a causa de otra afección. Una perforación en una víscera abdominal, un orificio en el apéndice o el colon, una úlcera en el estómago o cualquier otra herida traumática en la zona abdominal puede alcanzar el peritoneo e inflamarlo.
La ascitis, por sí sola, no implica que haya una infección; por eso, identificar su causa y vigilar la aparición de nuevos síntomas resulta importante.
Síntomas de la peritonitis
El síntoma principal de este proceso es el intenso y brusco dolor abdominal. El movimiento puede agravarlo y su localización depende de la causa de la inflamación. Cuando la infección avanza, el dolor se generaliza a todo el abdomen. Esto puede hacer que el paciente se contraiga y flexione las rodillas para reducir la distensión de la cavidad peritoneal.
Por otro lado, los siguientes síntomas acostumbran a acompañar al dolor:
- Fiebre
- Vómitos e interrupción del tránsito intestinal
- Taquicardia y escalofríos
- Sensibilidad y firmeza abdominal
- Dolor articular
- Sed y falta de apetito
Para diagnosticar la peritonitis, el médico realizará una exploración física, palpando la zona para detectar la inflamación, y ordenará varias pruebas médicas que confirmen el diagnóstico, como la extracción de líquido ascítico, análisis de sangre, radiografía de abdomen o tomografía computarizada. El análisis del líquido ascítico permite comprobar si hay infección y orientar la elección del tratamiento. Ante un dolor abdominal intenso y repentino, es importante buscar atención médica sin demora.
Tratamiento de la peritonitis
El tratamiento dependerá del tipo de peritonitis. Por lo general, se administran antibióticos para controlar la infección. En algunos casos también es necesario drenar los fluidos acumulados o recurrir a una intervención quirúrgica para tratar la causa, como una perforación.
Cuando no se aplica el tratamiento adecuado o este no llega a tiempo, la enfermedad puede derivar en un cuadro de deshidratación y provocar el mal funcionamiento de diversos órganos, lo que en ciertas ocasiones conduce a la muerte. La atención temprana ayuda a tratar la infección y a reducir el riesgo de que se produzcan estas complicaciones.
Los datos revelan que la mortalidad hospitalaria por peritonitis primaria es de un 30%. Por otro lado, se sitúa en el 20% en casos de perforación de colon y es inferior al 10% en úlceras estomacales. El fuerte dolor abdominal es la mayor alarma ante un caso de peritonitis, por lo que no debe dudarse en acudir a urgencias si eso ocurre.
Este artículo es meramente informativo, en ONsalus.com no tenemos facultad para recetar tratamientos médicos ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a acudir a un médico en el caso de presentar cualquier tipo de condición o malestar.
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