Varicocele: causas, grados, síntomas y tratamiento

El varicocele es una condición muy común que comienza a desarrollarse en la pubertad y progresa lentamente. Esta patología ocurre cuando las válvulas de las venas del cordón espermático no permiten que la sangre circule correctamente. Como consecuencia, la sangre se acumula y se produce una hinchazón de las venas. El varicocele es una condición muy similar a las várices que ocurren en las piernas.

El varicocele es una afección progresiva que va aumentando lentamente. Por esta razón, cuando aparece de manera repentina en un hombre mayor, es importante realizar una valoración médica para determinar la causa y descartar una obstrucción del flujo sanguíneo, entre otras posibilidades.

En muchos casos no provoca molestias y se detecta durante una exploración médica. Si causa dolor, este puede empeorar tras pasar mucho tiempo de pie o realizar actividad física y mejorar al descansar.

Muchos son los factores que pueden intervenir en el desarrollo del varicocele. Las causas más comunes de esta patología son:

• La anatomía de las venas de esta zona puede favorecer una mayor presión del lado izquierdo.
• Un incremento considerable del flujo sanguíneo durante la pubertad.
• La genética juega un papel muy importante en la aparición del varicocele, ya que, cuando existen casos de esta enfermedad en la familia, el hombre tiene mayor riesgo de desarrollarla.

Grados de varicocele

Dependiendo del grado de dilatación de las venas en el cordón espermático, se describen los siguientes tipos de varicocele. La escala puede variar; el médico valora las venas mediante la exploración y, en algunos casos, con pruebas de imagen.

• Grado 1: se considera que el varicocele es de grado 1 cuando la dilatación de la vena no es palpable ni visible, por lo que puede ser necesario realizar una ecografía testicular para diagnosticar la afección.
• Grado 2: en este grado la dilatación se puede palpar cuando la persona realiza esfuerzos, como toser o pujar.
• Grado 3: en este punto del varicocele la dilatación de la vena se puede detectar fácilmente al tacto sin realizar ningún tipo de esfuerzo, aunque todavía no es visible.
• Grado 4: la dilatación de la vena es totalmente palpable y visible.

• Inflamación del escroto.
• Dolor testicular.
• Disminución en el conteo de espermatozoides.
• Sensación de pesadez o molestia en el testículo.
• Venas agrandadas y retorcidas en el escroto.
• Protuberancia en el escroto.
• En algunos casos el varicocele puede ser una condición asintomática.

La intensidad de las molestias puede variar y no siempre guarda relación con el grado de dilatación. Si aparece un dolor intenso de forma repentina o se nota una masa nueva en el escroto, conviene buscar atención médica para descartar otras causas.

El médico responsable de diagnosticar y tratar el varicocele es un urólogo, quien examinará la zona inguinal y el escroto para buscar venas dilatadas o alguna masa a lo largo del cordón espermático. También evaluará el aspecto y el tamaño de los testículos, ya que el testículo afectado puede ser más pequeño que el sano. Si la exploración no es concluyente, puede solicitar una ecografía. Cuando hay preocupación por la fertilidad, también puede valorar la calidad del semen.

Tratamiento de la varicocele

En algunos casos el varicocele no representa ningún riesgo para el hombre y no requiere tratamiento. Sin embargo, cuando está avanzado y compromete la función testicular, o causa molestias importantes, puede ser necesario intervenir. La cirugía se conoce como varicocelectomía. Para este procedimiento se utiliza la anestesia indicada para cada caso y el urólogo realiza una incisión para reparar o cerrar las venas anormales.

La varicocelectomía tiene como principal objetivo lograr que el flujo sanguíneo se dirija a las venas normales para garantizar una buena circulación. En la mayoría de los casos esta cirugía es ambulatoria y se recomienda aplicar compresas frías en la zona tratada para disminuir la inflamación. Es importante seguir las indicaciones médicas durante la recuperación y evitar esfuerzos hasta que el especialista lo autorice.

También se puede embolizar el varicocele. Para realizar este tratamiento se coloca una sonda dentro de una vena en la ingle y se guía el catéter hasta las venas afectadas. A través de él se introduce un espiral diminuto para desviar el flujo sanguíneo de las venas anormales a las venas normales. También se trata de una intervención ambulatoria y se recomienda la aplicación de hielo, siguiendo las indicaciones médicas, para aliviar las molestias en la zona tratada.

Cuando el varicocele se diagnostica a tiempo y se trata con cirugía, el conteo de espermatozoides puede aumentar; sin embargo, la atrofia testicular quizá no mejore si la intervención se realiza muchos años después de que comenzó el varicocele. La infertilidad puede ser una complicación, pero no todos los hombres con varicocele tienen problemas de fertilidad. La mala circulación puede intervenir en la producción de espermatozoides. Además, el varicocele puede afectar la fecundación y la fertilidad de otras formas:

• Compromete la producción de espermatozoides y su movilidad.
• Puede disminuir el tamaño de los testículos y atrofiarlos.
• Si no se trata adecuadamente, puede afectar la producción de testosterona y, con ello, la función sexual.
• La calidad del material genético de los espermatozoides puede verse afectada por el varicocele.
• El varicocele es más común en hombres con infertilidad.

La presencia de varicocele por sí sola no permite determinar si existe infertilidad. Si hay dificultades para concebir, el especialista puede valorar la situación y solicitar pruebas, como un análisis del semen, antes de recomendar un tratamiento.

Este artículo es meramente informativo, en ONsalus.com no tenemos facultad para recetar tratamientos médicos ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a acudir a un médico en el caso de presentar cualquier tipo de condición o malestar.

Si deseas leer más artículos parecidos a Varicocele: causas, grados, síntomas y tratamiento, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Sistema reproductor masculino.