Estrés crónico: qué es, síntomas y tratamiento

El estrés crónico es la sensación de estar abrumado y presionado durante un período prolongado, lo cual puede resultar perjudicial para la salud. Esto se debe a que el estrés provoca la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina, que alteran el funcionamiento del cerebro y, por supuesto, del cuerpo.

El estrés crónico tiene efectos dañinos en el organismo, entre los que destacan:

• Afectación de los vasos sanguíneos, aumentando el riesgo de hipertensión arterial y enfermedades cardíacas.
• Alteraciones en el estado de ánimo.
• Impacto negativo en la función sexual.
• Mayor riesgo de úlceras estomacales.
• Incremento de infecciones en las vías respiratorias superiores.

Además, para entender mejor cómo el cortisol alto por estrés afecta tu salud y cómo reducirlo, puedes consultar este artículo.

Existen numerosos factores que pueden desencadenar el estrés crónico, desde acontecimientos a nivel mundial hasta problemas económicos o conflictos políticos y personales. Es importante tener en cuenta que cada persona que padece estrés crónico puede estar influenciada por un evento único en su vida.

Entre las causas que pueden dar origen al estrés crónico, se encuentran:

• Dificultades financieras
• Pobreza
• Abuso o trauma infantil
• Racismo o discriminación
• Padecer una enfermedad crónica
• Vivir con depresión
• Aislamiento social
• Vivir en un entorno estresante e inseguro
• Falta de atención sanitaria
• Abuso de alcohol u otras sustancias dañinas

El estrés crónico afecta a todo el cuerpo y puede manifestarse mediante diversos síntomas físicos y psicológicos que impactan el funcionamiento diario. Estos síntomas varían de una persona a otra y entre ellos se encuentran:

Síntomas físicos

• Fatiga
• Irritabilidad
• Dolor de cabeza
• Dificultad para concentrarse
• Insomnio
• Ansiedad
• Tensión muscular
• Ataques de pánico
• Náuseas
• Aumento de la frecuencia cardiaca
• Disminución de la energía
• Sentimiento de impotencia
• Dolores y molestias corporales que no están relacionadas con esfuerzo físico.
• Dolor de espalda

Síntomas mentales

• Depresión
• Ansiedad
• Dificultad para relajarse
• Confusión o fatiga mental
• Olvido
• Agitación o irritabilidad
• Sentirse fuera de control o abrumado

Si deseas evitar esta afección, es importante entender que existen situaciones estresantes que forman parte de la vida. Aunque no siempre puedas cambiar la circunstancia que enfrentas, sí puedes tomar medidas para controlar la manera en que el estrés te afecta. La prevención comienza por identificar la causa del estrés y aprender a cuidarte tanto física como emocionalmente frente a esas situaciones.

A continuación, se presentan algunas sugerencias para prevenir y manejar el estrés:

• Practica ejercicios de relajación como yoga, masajes, respiración profunda o meditación.
• Aliméntate saludable
• Duerme lo suficiente
• Escribe lo que piensas: haz un diario personal
• Dedícale tiempo a tus pasatiempos como leer, escuchar música o ver tu serie preferida.
• Cultiva amistades saludables
• Mantén buen humor: ríete con frecuencia y ve programas cómicos que te causen mucha risa.
• Enfócate: organiza tu vida, ten prioridades tanto en la casa como en el trabajo.
• Busca asesoría profesional. En caso de que no puedas hacerlo, los especialistas te brindarán herramientas de cómo afrontar y manejar el estrés.

Debes tener en cuenta que el buen manejo de esta alteración, te puede ayudar a tener una vida saludable y mucho más larga.

Si padeces de estrés crónico es importante que consultes con un médico, quien, tras una revisión previa, hará el diagnóstico e indicará el tratamiento adecuado según tu situación:

• Terapia psicológica: De inicio, se recomienda la terapia cognitivo-conductual (TCC). En este tratamiento, un terapeuta te ayudará a modificar comportamientos, pensamientos y sentimientos relacionados con los factores que generan estrés. Además, te apoyará en desarrollar herramientas para afrontar y gestionar las respuestas al estrés.
• Medicamentos: Dependiendo de los síntomas, el médico puede prescribir antidepresivos para tratar ansiedad o depresión. Si tienes problemas para dormir, puede recomendar sedantes.
• Cambios en el estilo de vida: Llevar una dieta sana y nutritiva, mantenerte físicamente activo y dormir suficiente y con buena calidad.
• Prácticas de relajación: Estas técnicas pueden ayudar a reducir el estrés e incluyen relajación muscular, respiración profunda, meditación y yoga.
• Actividades recreativas: Realizar actividades como música, baile, lectura, escritura, jardinería o manualidades puede tener un efecto relajante que mejora el manejo del estrés.
• Apoyo social: Pasar tiempo con amigos y familiares, demostrar afecto a tus seres queridos (incluyendo mascotas) y unirte a grupos de apoyo puede ser muy beneficioso en casos de estrés crónico.

Para aprender más sobre cómo controlar el estrés y la ansiedad, visita este artículo sobre Cómo controlar la ansiedad y los nervios.

Este artículo es meramente informativo, en ONsalus.com no tenemos facultad para recetar tratamientos médicos ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a acudir a un médico en el caso de presentar cualquier tipo de condición o malestar.

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