Disfonía: qué es, causas, síntomas y tratamientos

Seguramente habrás escuchado que tu voz se nota ronca; esta causa médicamente se conoce como disfonía y no es más que una alteración de la voz que se manifiesta en un cambio en su calidad habitual. Aunque no es una enfermedad en sí misma, indica que existe alguna afección en el funcionamiento de las cuerdas vocales (también llamadas pliegues vocales) o en los mecanismos de la fonación. Esto puede producirse por diversos factores, pero, fundamentalmente, se define como la pérdida del equilibrio funcional de la voz, lo que limita la capacidad de hablar con normalidad.

La disfonía no aparece de forma espontánea, sino que es el resultado de una o varias causas que interfieren en el mecanismo laríngeo, el cual es especialmente delicado. Las causas de la disfonía se pueden clasificar en diferentes grupos:

Causas funcionales

Se deben principalmente a un uso inadecuado de la voz. Entre los factores más comunes se encuentran:

• Sobreesfuerzo vocal: gritar, hablar en ambientes ruidoso o cantar sin la técnica adecuada.
• Uso incorrecto y prolongado de la voz: al emplear un tono o volumen de voz inadecuado.
• Tensiones musculares: frecuentemente relacionadas con el estrés, que provocan una fonación forzada.

Causas orgánicas

En este caso, la disfonía se debe a alteraciones estructurales directas en las cuerdas vocales, como:

• Nódulos
• Quistes
• Pólipos.

Estas lesiones forman masas que impiden el cierre adecuado de las cuerdas vocales y producen una vibración asimétrica. También puede aparecer en casos de laringitis causada por infecciones virales, reflujo gastroesofágico, tabaquismo o alergias. Con menor frecuencia, puede estar relacionada con neoplasias o cáncer de laringe.

Causas neurológicas

Aquí la causa no se encuentra en la estructura de las cuerdas vocales, sino en el control nervioso de los músculos laríngeos. La alteración más relevante es la parálisis de cuerda vocal, que provoca la inmovilidad de una o ambas cuerdas vocales.

De forma similar, se incluyen:

• Trastornos del movimiento con contracciones involuntarias de las cuerdas vocales (disfonía espasmódica).
• Enfermedades degenerativas que afectan al control motor de la voz, como el Parkinson.

Causas sistémicas y hormonales

Algunas enfermedades generales pueden desencadenar o agravar la disfonía, entre ellas:

• Hipotiroidismo
• Enfermedades reumatológicas
• Estados de shock asociados a factores psicológicos o emocionales intensos

Es fundamental destacar la importancia de un diagnóstico especializado para identificar con precisión el origen de la disfonía y establecer el tratamiento más adecuado en cada caso.

Quienes la padecen, como quienes escuchan la disfonía, perciben una variedad de síntomas que no son más que la manifestación directa de la variación en el cierre, vibración o tensión en las cuerdas vocales, se incluyen:

• Ronquera: Es el síntoma más característico y se manifiesta como un tono seco, áspero o rasposo de la voz.
• Debilidad vocal: La voz se percibe débil y refleja sensación de falta de aire al hablar.
• Fatiga vocal: La voz se cansa rápidamente tras un breve uso, perdiendo claridad y fuerza, lo que requiere un mayor esfuerzo para ser escuchado. Esto puede provocar quiebres en la fonación, donde la voz desaparece o cambia de tono de forma abrupta.
• Esfuerzo al hablar: Se experimenta mayor esfuerzo en la garganta y en los músculos del rostro al emitir sonidos, lo que puede generar dolor u opresión en la laringe.
• Alteraciones en la altura del tono: La voz puede volverse más grave o más aguda de lo habitual.
• Cambios en intensidad y estabilidad: Se dificulta aumentar o mantener el volumen, y la voz puede sonar temblorosa o inestable.

Además de estos cambios, existen manifestaciones físicas que acompañan la disfonía:

• Picazón.
• Carraspera.
• Globus faríngeo (sensación de tener cuerpo extraño en la garganta)
• Necesidad de aclararse la voz constantemente.

Si el origen de la disfonía es inflamatorio, puede asociarse:

• Tos.
• Dolor de garganta.

Recordemos que los síntomas son señales de alerta. Si persisten por más de tres semanas, es imprescindible acudir a un especialista para identificar la causa y recibir el tratamiento adecuado, evitando que la afección evolucione hacia un problema más grave.

En el ámbito médico, la disfonía se clasifica en diversos tipos de acuerdo a su origen y características; esto es crucial para el diagnóstico y tratamiento adecuado.

Disfonía orgánica

Esta clasificación de la disfonía nos explica que la alteración es física o estructural en las cuerdas vocales (órganos fonatorios); aquí se subclasifican:

• Disfonía causada por laringitis, es decir, inflamación aguda causada por virus o bacterias o inflamación crónica causada por reflujo gastroesofágico o hábitos tabáquicos.
• Disfonía por lesiones benignas; esto no es más que la presencia de pólipos, nódulos, quistes o edemas que van a interferir con la vibración vocal.
• Disfonía por alteraciones anatómicas; esto implica la parálisis de cuerda vocal, presencia de tumores, sea benigno o maligno, o secuelas de una cirugía previa.

Disfonía funcional

Por su parte, en esta clasificación, no hay una lesión propiamente dicha, sino un abuso o mal uso de la función vocal; esto genera fatiga y ronquera. Este tipo de disfonía se subclasifica en:

• Hiperfunción vocal, que no es más que el uso excesivo de la tensión muscular en cuello, laringe o lengua; aquí notamos que la voz está forzada, áspera, y la persona siente gran esfuerzo al hablar.
• Disfonía por tensión muscular implica un patrón mixto o combinado, tanto de híper como de hipofunción, comúnmente relacionado con el estrés.

Disfonía espasmódica

Por su parte, este tipo de disfonía está relacionado con el área neurológica; se clasifica, de hecho, como un trastorno del movimiento, en donde hay contracciones intermitentes e involuntarias de los músculos de la laringe. Esto provoca:

• Voz entrecortada
• Voz tensa
• Voz quebrada

Disfonía psicógena

Finalmente, dentro de los tipos de disfonía, encontramos la psicógena o de conversión; en este punto, el origen es psicológico o emocional, producto de alguna situación que te generó shock, estrés agudo o algún conflicto. Es de aparición súbita y a la exploración del especialista no se halla una causa orgánica ni patrón neurológico característico. La voz varía desde el susurro hasta una afonía total.

El primer paso es determinar el tipo de disfonía para que tu médico de cabecera o especialista (otorrinolaringólogo o foniatra) pueda dirigir el tratamiento adecuado. A continuación, debes estudiar qué tratamientos son los recomendados para el tipo de disfonía:

Terapia de voz o rehabilitación vocal

Es la piedra angular de la mayoría de los casos. Se enfoca en corregir hábitos dañinos y enseñar técnicas vocales eficientes. Los aspectos principales que se trabajan son:

• La postura.
• La respiración diafragmática.
• La proyección de la voz.
• La higiene vocal.

Tratamiento farmacológico

Indicado como coadyuvante cuando la causa es médica o inflamatoria. Puede incluir:

• Antiinflamatorios
• Medicamentos para controlar el reflujo gastroesofágico

Intervención quirúrgica

Requerida en casos de lesiones anatómicas concretas, como pólipos, quistes o nódulos muy consolidados. La microcirugía laríngea suele complementarse con rehabilitación vocal para prevenir recidivas.

Tratamiento con toxina botulínica

Permite reducir las contracciones involuntarias de las cuerdas vocales en casos específicos, como la disfonía espasmódica. La toxina se aplica directamente en los músculos laríngeos.

La efectividad del tratamiento depende de un diagnóstico preciso, por lo que la valoración médica oportuna es fundamental.

Este artículo es meramente informativo, en ONsalus.com no tenemos facultad para recetar tratamientos médicos ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a acudir a un médico en el caso de presentar cualquier tipo de condición o malestar.

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